アプトの道(1)

その鉄道文化むらの裏からは，長野新幹線開業で廃止になった，信越本線の線路がそのまま伸びています。うち，ダイヤグラム上の「上り」＝軽井沢から横川へ列車が降りてくる線路が舗装され，遊歩道になっています。ここを登り続けると，そのまた昔に廃止になったアプト式*1時代の信越本線の遺構にたどりつける…という，鉄ヲタのためにあるようなハイキングコースです。舗装されているのは「上り」線路だけで，「下り」線路はそのまま。合法的に，しかも枕木に足を取られることもなく，線路の残った廃線跡を歩くことができるのです！
けれど…あまりに合法的すぎるのが薄ら寒くなり，「本当にここに分け入っていいんだろうか？」と怖くなってしまいました。1kmほど進んだところで引き返し，茶屋で「入って大丈夫」なことを確認し，再び「廃線跡」に挑みます。

*1:普通の2本の線路の間に，直線歯車状のレールを敷き，機関車に取り付けた回転歯車で坂を上り下りする方式。最近では，大井川鉄道井川線の一部が，ダム水没に伴う移設時にアプト化されました。