アプトの道(2)新線区間

もちろん，ここは「ハイキング」コース。何たって，日本の鉄道でもっとも勾配がきつかったんですから…アプト時代の遺構であり，この廃線跡が国の重要文化財に指定された最大の理由である，明治末期の名建築・「めがね橋」までは，約5kmあります。なので，今回は久々にトレッキングシューズで出かけています。
最初は，上で書いたように，長野新幹線の開業まで現役だった，比較的新しい廃線跡を攻めます。ここのヌシは，野生のサル。北関東では，里の治安を脅かす大問題です。ちょっと怖い，と思いながらも，なに食わぬ顔をして「お猿様」の集団をやり過ごします。
3kmほど上がると，「鉄道文化むら」と同じ町営財団が経営する，日帰り温泉にたどり着きます。新線区間はここまで。温泉のコインロッカーに旅行荷物を放り込み，荷物をカメラバッグだけにします。
ここからは，アプト時代の廃線跡。いよいよ佳境です。